İngiltere Premier Lig: Futbolun Kalbi EFL

Premier Lig, İngiltere'de profesyonel bir futbol birliği ligi ve İngiliz futbol ligi sisteminin en üst seviyesidir. 20 kulüp tarafından mücadele edilen lig, İngiliz Futbol Ligi (EFL) ile yükselme ve düşme sistemiyle çalışır. Sezonlar genellikle Ağustos'tan Mayıs'a kadar sürer ve her takım 38 maç oynar: ikisi birbirlerine karşı, biri kendi evinde ve biri deplasmanda. Çoğu maç hafta sonu öğleden sonraları oynanır ve ara sıra hafta içi akşam fikstürleri vardır.

Yarışma, Birinci Lig (1888'den 1992'ye kadar en üst düzey lig) kulüplerinin İngiliz Futbol Ligi'nden ayrılma kararının ardından 20 Şubat 1992'de FA Premier Lig olarak kuruldu. Ancak takımlar yine de EFL Championship'e düşebilir ve oradan yükselebilir. Premier Lig, bir genel müdür tarafından yönetilen ve üye kulüplerin hissedar olarak hareket ettiği bir şirkettir. Premier Lig, Sky ve BT Group'un sırasıyla 128 ve 32 maçın yerel yayın haklarını güvence altına aldığı 5 milyar sterlinlik bir televizyon hakları anlaşmasından yararlanır. Bu anlaşma 2025'ten 2029'a kadar olan dört sezon için 6,7 milyar sterline yükselecek. Ligin 2022'den 2025'e kadar yurtdışı TV haklarından 7,2 milyar dolar kazanması öngörülüyor. Kulüplere 2016-17'de 2,4 milyar sterlinlik merkezi ödeme geliri dağıtıldı ve EFL kulüplerine 343 milyon sterlinlik dayanışma ödemesi yapıldı.

Premier Lig, 212 bölgede 643 milyon eve yayınlanan ve potansiyel TV izleyici sayısı 4,7 milyar olan dünyanın en çok izlenen spor ligi. 2023-24 sezonu için, Premier Lig'in ortalama maç katılımı 38.375'ti ve Alman Bundesliga'nın 39.512'sinden sonra ikinci sırada yer alırken, 38 maçlık bir sezondaki tüm maçlardaki toplam katılım herhangi bir futbol liginin en yükseğidir. Çoğu stadyum doluluk oranı neredeyse kapasiteye yakındır. 2023 itibarıyla Premier Lig, son beş sezonda Avrupa müsabakalarındaki performanslara göre UEFA katsayı sıralamasında İspanya'nın La Liga'sının önünde birinci sırada yer alıyor. İngiliz birinci lig, toplamda altı İngiliz kulübünün on beş Avrupa şampiyonluğu kazanmasıyla rekor kırarak ikinci en yüksek Avrupa Kupası / UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonluğuna ulaştı.

1992'deki kuruluşundan bu yana Premier Lig'de elli bir kulüp mücadele etti: 49'u İngiltere'den ve 2'si Galler'den. Bunlardan yedisi şampiyonluğu kazandı: Manchester United (13), Manchester City (8), Chelsea (5), Arsenal (3), Blackburn Rovers (1), Leicester City (1) ve Liverpool (1). Bugüne kadar her sezonda sadece altı kulüp oynadı: Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United ve Tottenham Hotspur.

Tarih ve Kökenler
1970'lerde ve 1980'lerin başında Avrupa'da önemli başarılara rağmen, 1980'lerin sonu İngiliz futbolu için düşük bir nokta oldu. Stadyumlar kötüleşiyordu, taraftarlar kötü tesislere katlanıyordu, holiganlık yaygındı ve İngiliz kulüpleri, 1985'te Liverpool Futbol Kulübü taraftarları ile Juventus taraftarları arasındaki Heysel Stadyumu felaketinin ardından beş yıl boyunca Avrupa müsabakalarından men edilmişti. 1888'den beri İngiliz futbolunun en üst seviyesi olan Football League First Division, katılım ve gelir açısından İtalya'nın Serie A'sı ve İspanya'nın La Liga'sı gibi liglerin gerisindeydi ve birkaç üst düzey İngiliz oyuncu yurt dışına taşınmıştı.

1990'ların başında, düşüş eğilimi tersine dönmeye başlamıştı. 1990 FIFA Dünya Kupası'nda İngiltere yarı finallere ulaştı; Avrupa futbolunun yönetim organı olan UEFA, 1990 yılında İngiliz kulüplerinin Avrupa kupalarında oynamasına yönelik beş yıllık yasağı kaldırdı ve bunun sonucunda Manchester United 1991 yılında Kupa Galipleri Kupası'nı kaldırdı. Hillsborough felaketinin ardından tüm stadyumların koltuklu hale getirilmesi için pahalı iyileştirmeler öneren stadyum güvenlik standartlarıyla ilgili Taylor Raporu; 15 Nisan 1989'da Yorkshire, Sheffield'daki Hillsborough Stadyumu'nda Liverpool taraftarları ile Nottingham Forest taraftarları arasında imzalanmış olup Ocak 1990'da yayınlanmıştır.

1980'lerde, büyük İngiliz kulüpleri ticari girişimlere dönüşmeye başladı ve gelirlerini maksimize etmek için kulüp yönetimine ticari prensipler uyguladılar. Manchester United'dan Martin Edwards, Tottenham Hotspur'dan Irving Scholar ve Arsenal'den David Dein bu dönüşümün liderleri arasındaydı. Ticari zorunluluk, en iyi kulüplerin güçlerini ve gelirlerini artırma arayışına girmesine yol açtı: Birinci Lig'deki kulüpler Futbol Ligi'nden ayrılmakla tehdit etti ve bunu yaparken oy güçlerini artırmayı ve daha elverişli bir mali düzenleme elde etmeyi başardılar, 1986'da tüm televizyon ve sponsorluk gelirlerinin %50'sini aldılar. Televizyon şirketlerinin futbol maçları yayınları için daha fazla ödeme yapmalarını talep ettiler ve televizyondan elde edilen gelir önem kazandı. Futbol Ligi, 1986'da iki yıllık bir anlaşma için 6,3 milyon £ aldı, ancak 1988'de ITV ile yapılan bir anlaşmada fiyat dört yıl boyunca 44 milyon £'a yükseldi ve önde gelen kulüpler nakitin %75'ini aldı. Televizyon anlaşmalarının müzakerelerine katılan Scholar'a göre, Birinci Lig kulüplerinin her biri 1986'dan önce televizyon haklarından yılda sadece 25.000 £ civarında para alıyordu, bu 1986 müzakerelerinde yaklaşık 50.000 £'a, ardından 1988'de 600.000 £'a çıktı. 1988 müzakereleri on kulübün bir "süper lig" kurmak için ayrılması tehdidi altında yürütüldü, ancak sonunda kalmaya ikna edildiler ve en iyi kulüpler anlaşmanın aslan payını aldı. Müzakereler ayrıca daha büyük kulüpleri, yeterli oy alabilmek için daha küçük bir "süper lig" yerine Birinci Lig'in tamamını yanlarında götürmeleri gerektiğine ikna etti. 1990'ların başında, büyük kulüpler tekrar ayrılmayı düşündüler, özellikle de Taylor Raporu'nda önerildiği gibi stadyum yükseltmelerinin maliyetini karşılamak zorunda oldukları için.

1990 yılında, London Weekend Television (LWT) genel müdürü Greg Dyke, İngiltere'deki "büyük beş" futbol kulübünün (Manchester United, Liverpool, Tottenham Hotspur, Everton ve Arsenal) temsilcileriyle bir akşam yemeğinde bir araya geldi. Toplantının amacı Futbol Ligi'nden ayrılmanın yolunu açmaktı. Dyke, ülkedeki daha büyük kulüplerin ulusal televizyonda gösterilmesinin LWT için daha kazançlı olacağına inanıyordu ve kulüplerin televizyon hakları parasından daha büyük bir pay almak isteyip istemediklerini belirlemek istiyordu. Beş kulüp öneriyi kabul etti ve bunu uygulamaya koymaya karar verdi; ancak, Futbol Federasyonu'nun desteği olmadan ligin hiçbir itibarı olmayacaktı ve bu nedenle Arsenal'den David Dein, FA'nın bu fikre açık olup olmadığını görmek için görüşmelerde bulundu. FA'nın o dönemde Futbol Ligi ile dostane bir ilişkisi yoktu ve bunu Futbol Ligi'nin konumunu zayıflatmanın bir yolu olarak görüyordu. FA, Haziran 1991'de, Premier Lig planını destekleyen, Futbolun Geleceğine Dair Plan adlı bir rapor yayınladı ve FA'in ayrılıkçı ligi denetleyecek nihai otorite olduğunu belirtti.